11月6日，为表彰先进、树立典型，进一步激励广大非公有制经济人士坚定理想信念、保持发展定力、勇担时代重任，凝聚起团结奋进的强大力量，江苏省委统战部等部门决定授予49名个人“江苏省非公有制经济人士优秀中国特色社会主义事业建设者”称号。中国常熟世界联合学院创办人及董事会主席王嘉鹏是荣誉获得者之一。
王嘉鹏 中国常熟世界联合学院创办人及董事会主席
位于江苏常熟的昆承湖畔，白鹭成群，野鸭戏水，坐拥一派自然和谐景象。世界联合学院（UWC）在中国内地的首个校区就落户于此。常熟UWC是全世界第十五所世界联合学院，建校以来，这里帮助了很多来自不同家庭背景的孩子们，包括民工子弟、残障学生迈入世界舞台，走向更广阔的蓝天。而这些卓越的教育成果背后，都离不开中国常熟世界联合学院创办人及董事会主席王嘉鹏先生的努力与奉献。
中国常熟世界联合学院校园
命运为他关上一扇门，他用自己的双手又推开一扇窗
“80后”的王嘉鹏有着不同寻常的成长经历。12岁那年，一场空难导致他腰椎爆裂骨折并伴双下肢截瘫，面对生活给予的重击，他也曾一度抱怨命运的不公，甚至有过轻生的念头。但是在母亲的悉心照料之下，王嘉鹏重新鼓起勇气，凭借顽强的意志在中国康复研究中心进行了长达5年的康复训练。而后，他又坚持刻苦自学，并成功考取了北欧红十字世界联合学院，并获得挪威宋雅王后设立的奖学金，前往挪威北欧红十字世界联合学院就读。命运为他关上了一扇门，而在母爱的浇筑与信念的支撑下，王嘉鹏又用自己的双手推开了一扇窗。
少年时期的境遇与奋斗铸就了王嘉鹏坚韧乐观的性格底色。作为中国大陆第一位顺利进入挪威北欧红十字世界联合学院的学生，王嘉鹏格外珍惜这份学习机会，在读期间，不仅学习成绩优异，还在学校成立了中国文化班，向来自世界80多个国家的学生展示传播中国文化。一次课间，校长的鼓励让他站上了原以为再也没有机会站上的雪道。“我还记得挪威的冬天，我坐在滑雪板上，从雪道的起点俯冲而下，高山速降的过程几近贴地飞行，那一刻，我感觉自己又重新奔跑了起来！”滑雪，让王嘉鹏实现了从物理上的“无障碍”再到心理上的“无障碍”。于是，课业之外，他开始了日复一日的训练。1999年，第36届世界残疾人滑雪比赛在挪威举行，代表中国，王嘉鹏在赛场上夺得了两枚金牌。
做有中国特色的国际化教育，让更多孩子享受优质教育资源
教育为王嘉鹏打开了一扇通往世界的大门，也坚定了他归国后投身青年教育的梦想。2000年5月，王嘉鹏从UWC毕业，并决心在中国内地创建一所世界联合学院。2根拐杖、2个行李箱、200美金，彼时的王嘉鹏没有足够的资本，却凭借着坚定的决心与一片赤诚打动了挪威UWC的创始人和校长。经过15年的努力，常熟UWC于2015年在昆承湖畔建成。王嘉鹏希望，在常熟这片相对小而精、历史文化底蕴深厚的土地上，建立一个迷你世界村和小小“联合国”，让来自不同国家的孩子们能够更为紧密地感受彼此。
“我一直想把改变我命运的世界联合学院引入中国，让中国孩子也能接受国际化、多元化的教育。”做有中国特色的国际化教育，让更多来自不同背景的孩子突破条件限制，享受到更加优质的教育资源，是王嘉鹏一以贯之的办学理念。在常熟UWC，中国文化、语言始终是课程中的一大重要板块。自开校以来，学校已培养了来自全球130多个国家和地区的2800多名热爱中国文化、具有国际视野和责任心的中外学生。学校为不同国籍、不同阶层的青年提供交流融合、平等学习的机会，助力他们成为推动中外友好交流的青年使者。
助常熟成为向世界展示中国文化，向中国展示世界文化的一扇窗
立足本土，在常熟市委市政府的支持下，王嘉鹏利用UWC的教育资源共享优势，帮助常熟与UWC其他校区所在的城市进行连接并推进友好城市建设工作。此外，他还创办了以传承当地文化、激发创新为目的的虞山书院；为推动当地帆船运动发展，他又举办了昆承湖帆船赛。与此同时，常熟UWC也多次组织创意工作坊，旨在帮助当地青年触摸全球前沿科技。在王嘉鹏的持续努力下，常熟UWC不仅成为了一所培养拥有国际视野的创新型人才基地，更成为了常熟市向世界展示中国文化、向中国展示世界文化的一扇窗。
“多一重身份，就多一份责任”，连续两届当选全国人大代表，王嘉鹏始终心系国家的教育均衡发展问题，为此他建议国家在偏远地区基础教育方面加大投入，通过出台政策，提高教师收入，吸引更多的人才投入到教育事业，同时增加幼教学位，缓解教育资源紧张问题。而除了一直关心的教育事业之外，王嘉鹏也主动承担起为残疾人的幸福生活建言献策的神圣使命。从建议制定《无障碍环境建设法》，到呼吁完善解决盲道被违规占用、无障碍卫生间年久失修、无障碍停车位被占等问题；从建议推进残疾人公务员定向招录工作，到建立健全孤独症全程支持服务体系，他以饱满的政治热情和强烈的责任担当，为残疾人群体书写一片“无碍未来”。
“对我人生来说，最重要的有两种力量，一种是教育的力量，一种是爱的力量。”站在十周年的新起点上，常熟UWC正以更坚定的步伐，在“教育赋能创新、创新反哺城市”的道路上继续探索，为常熟城市发展注入青春力量。而怀揣着对教育事业的无限关切与热忱，王嘉鹏也将坚持将这份初心与爱心向外传递，让教育能够践行人类命运共同体的理念，培养更多热爱中国、热爱世界的国际人才，促进世界和平和可持续发展。